Depuis 1996, l'humanité a appris à vivre avec le souvenir de l'assaut extraterrestre et à apprivoiser leur technologie. De la Lune à l'Afrique, une série de phénomènes inquiètent les survivants. La détection de signaux inconnus et l'approche d'un astronef non identifié pousse l'humanité à se défendre. Face à l'ampleur de la menace, les forces humaines sont très vite submergées. Une fois encore, la survie de la terre et de ses habitants est entre les mains d'une poignée de survivants qui devront rivaliser d'audace et d'ingéniosité pour vaincre la terrible menace qui pèse sur le monde.
Le premier n'avait laissé de souvenirs qu'au travers de ses effets spéciaux tonitruants aussi l'annonce d'un nouveau volet dans le combat contre les aliens ne laissait-il pas forcément présager du meilleur. Sans déroger à ses habitudes, Roland Emmerich sort donc la grosse artillerie pour filmer l'atterrissage d'un gigantesque vaisseau et des explosions à n'en plus finir. Sauf que, malgré la surenchère, l'ensemble demeure extrêmement poussif : les scènes d'action ennuient à force d'aligner les images de synthèse, le scénario s'avère aussi indigent que celui du premier épisode (pour mémoire un virus – on était en 1996 – suffisait à mettre à mal la flotte alien), les tentatives d'humour tombent à plat et pire encore, les personnages (en grande partie issus du premier film) font plus figure de galerie de caricatures que d'attachants caractères. Rapidement plus personne ne tremble pour ces héros unidimensionnels auxquels quelques scènes maladroites tentent vainement de donner un peu de profondeur. Seule une poursuite finale injecte un peu de vie dans cette resucée sans âme qu'une punchline sans âme vient achever de propulser au rang des nanars... tout en laissant malheureusement la porte ouverte à une suite. L'Amérique sauve encore une fois le monde mais une question demeure : qu'allait faire Charlotte Gainsbourg dans cette galère ?
