La Nuit des Étoiles

Compositeur dauphinois de cœur (il a passé une partie de son enfance à Grenoble et se rendait presque tous les étés pour composer dans sa maison en Matheysine dans le sud Isère, devenue aujourd’hui résidence d’artistes), Olivier Messiaen a toujours été profondément inspiré par la nature : lacs, montagnes et chants d’oiseaux.

Des Canyons aux étoiles lui a été commandé à l’occasion du bicentenaire des États-Unis. Pour célébrer les paysages américains, son choix se porte sur les canyons de l’Utah. Il passe alors une semaine à Bryce Canyon avec son épouse Yvonne Loriod à admirer les paysages, s’imprégner des lieux, prendre des notes sur les chants des oiseaux, les couleurs des falaises et les odeurs des armoises… avant de s’atteler à la composition de l’œuvre entre 1971 et 1974.

Des canyons aux étoiles, « c’est à dire en s’élevant des canyons jusqu’aux étoiles » explique Messiaen ; « et plus haut, jusqu’aux ressuscités du Paradis – pour glorifier Dieu dans toute sa création : les beautés de la terre (ses rochers, ses chants d’oiseaux), les beautés du ciel matériel, les beautés du ciel spirituel. Donc, œuvre religieuse d’abord : de louange et de contemplation. Œuvre aussi géologique et astronomique. Œuvre de son-couleur, où circulent toutes les couleurs de l’arc-en-ciel, autour du bleu du Geai de Steller (anglais : Steller’s Jay) et du rouge de Bryce Canyon. Les chants d’oiseaux sont surtout ceux de l’Utah et des îles Hawaii. Le ciel est symbolisé par Zion Park et par l’étoile Aldébaran. »

Jean-Loup Chrétien, ancien pilote de chasse dans l’Armée de l’air, premier spationaute français dans l’espace (1982), et passionné de musique sera aussi sur scène pour cette soirée portée par l’Orchestre de Chambre Nouvelle-Aquitaine et Jean-Frédéric Neuburger, sous la direction de Jean-François Heisser.